Conocida como Batalla de Salamanca, Se inició el 22 de julio de 1812.
Se enfrentaron el ejército de Marmont y el ejército del duque Wellington.
El de ejército Marmont (el sustituto de Masséna tras la caída en
desgracia de este por su fracaso al
mando de un ejército completo de cuatro cuerpos para recuperar Portugal, enviado
por Napoleón), estaba organizado en ocho divisiones de infantería y dos
de caballería. Cada división de infantería estaba dividida en una clara
jerarquía de brigadas, regimientos, y batallones: dos brigadas para cada
división, uno o dos regimientos para cada brigada y dos o tres batallones para
cada regimiento. En total había 29 regimientos y 73 batallones de infantería,
teniendo cada batallón una media de 568 hombres incluyendo oficiales. Las
divisiones más fuertes eran las de Clausel (6562 hombres) y Bonnet (6521
hombres); las más débiles las de Thomières (4543) y Taupin (4558 hombres).
Marmont tenía 78 cañones mientras que Wellington tenía 62 entre los que
se incluía una batería española. En todo caso ambos lados estaban cortos de
artillería para lo habitual en las batallas napoleónicas.
La caballería aliada era
claramente superior ya que no estaba muy castigada y contaba con cinco
regimientos de dragones pesados, cuyo propósito principal era lanzar poderosas
cargas durante la batalla. Su valor se iba a demostrar claramente en el ala derecha
aliada. En cambio la caballería francesa estaba formada por una mezcla de
dragones y caballería ligera, en general buenos jinetes, capaces de hacer un
buen servicio durante una batalla si surgía una oportunidad favorable, pero con
poca capacidad de crear verdaderas oportunidades ofensivas por sí mismos. Esta
falta de caballería inquietaba mucho a los franceses, por lo que podemos leer
en las memorias de los combatientes, donde incluso se apunta que los caballos
franceses no tenían el suficiente entrenamiento para moverse en un caótico
campo de batalla.
Grabado de la batalla.
Wellington avanzó por
el valle del Duero y tomó Madrid, donde fue aclamado como libertador por la
población. Sin embargo, cuando se dirigió al norte en otoño vio su avance
interrumpido por la guarnición francesa de Burgos, que resistió un asedio y
varios asaltos. Amenazado por los refuerzos que llegaban de Francia, Wellington
abandonó el asedio y se replegó en una retirada
durísima hacia sus bases de
partida en la frontera de Portugal. Aunque la campaña no fue decisiva, marcó un
punto de inflexión en la guerra peninsular y, sumada a la catastrófica derrota
francesa en Rusia, extendió por Europa la idea de que los días de gloria de
Napoleón podían estar acercándose a su fin.
El ejército de Napoleón es vencido por el de
Wellington en esta batalla
Bibliografía: http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_los_Arapiles http://www.sitiohistoricolosarapiles.com/labatalla_orden.php
